박창달 총재, 제11대 총재 취임 19일 취임식 갖고 ‘국민통합-선진한국 건설’ 첫발 이달곤 행안부 장관과 국민운동 공동참여 협약서 체결 박창달 총재가 국민통합과 선진한국 건설의 대임을 맡아 한국자유총연맹 제11대 총재로서 큰 발걸음을 내디뎠다. 박창달 신임 총재는 19일 오후 2시 서울 장충동 국립극장 해오름관에서 이달곤 행정안전부 장관을 비롯한 내빈과 부총재단, 이사, 시․도지회 회장 등 연맹 임원 및 회원 1,700여 명이 참석한 가운데 열린 제11대 총재 취임식에서 취임사를 통해 “오늘 전국 대의원 여러분의 선택을 받아 대한민국의 자유민주주의를 옹호․발전시키는 데 앞장서라는 소명과 책임을 지게 됐다”면서 “앞으로 부여된 시대적 사명을 완수하는 데 신명을 바치겠다”고 다짐하고 전국 회원들에게 “국민통합을 이루고 대한민국의 역량을 결집시켜 ‘자유와 번영, 행복이 넘쳐흐르는 선진한국’ 건설에 앞장서달라”고 당부했다. 박창달 총재는 또한 연맹의 시대적 사명으로 ▶자유민주주의 이념에 입각한 국가정체성 확립 ▶시장경제 활성화 뒷받침 ▶성숙한 민주사회 선도 ▶북한 개혁․개방과 민주화 추진 ▶열린 사회-다민족 공동체 추구를 제시하고 “이를 위해 조직을 새롭게 정비하고 가다듬어 젊고 역동적인 면모의 100만 회원 시대를 열겠다”고 말했다. 이날 취임식에서는 이명박 대통령의 축하전문 낭독(김해수 정무비서관 대독)이 있었다. 이 대통령은 축전에서 박창달 총재의 취임을 축하하며 “새로운 시대를 맞아 자유총연맹의 책무와 역할은그 어느 때보다 크다”고 강조하고 “연맹이 창의와 변화를 통해 조직을 새롭게 하여 새로운 시대의 과제와 국민적 요구에 부응해주기를 바란다”고 말했다. 이어 이달곤 행안부 장관과 공성진 국회의원의 축사가 있었다. 이 장관은 축사에서 “박창달 총재가 65만 회원을 이끌게 된 것을 축하한다”며 “이제 연맹이 다시 한번 도약해 자발적인 국민참여운동을 통해 우리나라가 하루빨리 경제위기를 극복하고 선진국으로 진입할 수 있도록 힘써줄 것”을 당부했다. 취임식에 이어 2부 행사로 ‘국민통합과 경제살리기 국민운동’ 실천결의대회가 진행됐다. 이 대회에서는 박창달 총재와 이달곤 장관은 국민운동 공동참여 협약서(MOU)에 조인했고, 국민통합과 선진한국 건설에 앞장설 것을 다짐하는 결의문 채택이 있었다. 연맹은 이에 앞서 오전 11시30분 자유센터 대강당(자유대연회장)에서 전국 대의원 331명이 참석한 가운데 임시총회를 개최, 박창달 총재권한대행을 제11대 총재로 선출했다. 이날 총회에서는 단독 후보인 박창달 총재대행이 재적대의원 375명 중 참석대의원 331명의 찬성으로 제11대 총재로 당선됐다. 한편 연맹은 박창달 총재 취임식과 관련, 화환 대신 불우이웃돕기 성품으로 쌀을 받았다.